"Forscher entdecken Gen für vorzeitiges Altern" -- so titelte etwa der Berliner Tagesspiegel am 10.11.2008 -- nicht zuletzt deshalb, weil es sich um "Berliner Forscher" handelte. Nachdem man zuletzt über verschiedene Mäusestämme hören konnte, dass sie überdurchschnittlich lange oder kurz leben und sich deshalb als Modelle für das Altern eignen, liegen damit erste Ergebnisse auf DNA-Ebene beim Menschen vor. Forschungsobjekt waren Patienten aus vier Mennoniten-Familien, die alle an der seltenen Erbkrankheit Gerodermia osteodysplastica leiden. Diese Krankheit kennzeichnen nach der Geburt einsetzende Symptome wie "schlaffe, faltige Haut und Knochenschwund". Verantwortlich sei dafür, so die Forscher in "Nature Genetics", die Mutation des Gens (SCYL1BP1). Die Untersuchungen führte ein internationales Forscherteam unter Beteiligung von WissenschaftlerInnen des Berliner Universitätsklinikums Charité und des Max-Planck-Instituts für molekulare Genetik durch.