Entscheidungsfähigkeit

Ein Glanzstück der Verhaltensforschung ist die kürzlich erschienene Studie zu den genetischen Grundlagen der Anfälligkeit für den so genannten Framing-Effekt. Mit dieser Vokabel wird in der Verhaltensforschung die Beobachtung bezeichnet, dass das Verhalten von Menschen davon beeinflusst wird, in welchem Kontext eine Frage oder Problemstellung erscheint und welche Aspekte herausgestellt werden. Ein Beispiel sind Wahrscheinlichkeiten: Dass von hundert schwangeren Frauen im Alter von 40 Jahren eine ein Kind mit Down-Syndrom zur Welt bringt, wird von den meisten Menschen als 'Risiko' wahrgenommen. Dieselbe statistische Angabe erschiene in einem anderen Licht, wenn sie anders formuliert würde: Von 100 vierzigjährigen Frauen bekommen 99 ein Kind ohne Trisomie 21. Verhaltensforscher meinen, dass manche Menschen für diese Einflüsse weniger anfällig seien als andere, und britische Genforscher haben nun festgestellt, dass diese Unterschiede mit der Länge eines Gens korrespondieren, das den Transport des Botenstoffes Serotonin beeinflusst. So ließen sich Menschen mit zwei kurzen Kopien des Gens deutlich stärker vom Framing-Effekt beherrschen als Menschen mit zwei langen.
Schon die Studie an sich wirft die Frage auf, welchen Zweck solche Forschungen verfolgen. Skeptisch macht auch, wie wohl die 'Anfälligkeit' für den Framing-Effekt operationalisiert, also zu einer mess- und vergleichbaren Größe gemacht worden ist. Weitere Stirnpartien falten sich, wenn die ForscherInnen einschränkend bemerken, dass der gefundene Zusammenhang nur ein Zehntel der individuellen Unterschiede im Verhalten erklärt. Geradezu als ironisch kann dann die Darstellung in der Berichterstattung bezeichnet werden, nach der eine mögliche weitere Ursache für den Einfluss des Framing-Effektes in der Sozialisation läge: Mit dieser Formulierung rückt die genetische Verankerung von Verhalten trotz ihres zuvor beschriebenen geringen Erklärungsvermögens in den Vordergrund - dem Framing-Effekt sei dank.